El 15 de Septiembre de 1979, el conductor de una tractomula, Reginal Door, intenta acabar con la vida de su novia. Este hombre estrella seis vehículos, y estando Joel en el sexto, el carro de sus padres estalla en llamas. Con quemaduras de tercer grado sobre el 88% de su cuerpo, y una de cuarto grado en su cráneo, este niño de tan solo 2 años, recibe un parte medico que dictamina solo un 10% de vida.

Veinte años después del incidente, las autoridades capturan al conductor y estando en la corte al momento de recibir su sentencia, Joel le manifiesta: "… No consumiremos nuestros corazones con odio, porque el odio solo trae miseria…" con estas palabras, Joel perdona la Reginal Door.

Superando más de 45 cirugías, hoy Joel, recorre el mundo sembrando un mensaje de perdón, tolerancia, misericordia y perseverancia. Estuvo en Bogotá compartiendo su esperanzador mensaje en agosto de 2007, compartió su experiencia en la cárcel Modelo, la Picota, el Buen Pastor, la Distrital, el Batallón de Sanidad del Ejército y la Escuela de Equitación. Uno de los eventos más impactantes fue la conferencia "El Milagro del Perdón" en el Coliseo Cubierto el Campín ante una audiencia de 3.000 personas.

Este ejempo de vida y superación se multiplica de diversas maneras gracias a la convicción que lo caracteriza. Sonnenberg  es escritor, conferencista motivacional y locutor. Graduado de la Universidad de Taylor y del Seminario Internacional de Columbia en Carolina del Sur de los Estados Unidos. Actualmente es copastor en una iglesia en la Florida.